Naturaleza
La naturaleza o natura,
en su sentido más amplio, es equivalente al mundo natural, universo
físico, mundo material o universo material.
El término "naturaleza" hace referencia a los fenómenos del
mundo físico, y también a la vida en
general. Por lo general no incluye los objetos artificiales ni la intervención
humana, a menos que se la califique de manera que haga referencia a ello, por
ejemplo con expresiones como "naturaleza humana" o "la totalidad
de la naturaleza". La naturaleza también se encuentra diferenciada de lo sobrenatural. Se extiende desde el mundo subatómico al galáctico.
La palabra
"naturaleza" proviene de la palabra germanica naturist,
que significa "el curso de los animales, carácter natural."1 Natura es la traducción latina de la palabra griega physis (φύσις), que en su significado original hacía referencia a la forma
innata en la que crecen espontáneamente plantas y animales. El concepto de naturaleza como un
todo —el universo físico—
es un concepto más reciente que adquirió un uso cada vez más amplio con el
desarrollo del método científico moderno en los últimos siglos.2 3
Dentro de los diversos usos
actuales de esta palabra, "naturaleza" puede hacer referencia al
dominio general de diversos tipos de seres vivos, como plantas y animales, y en
algunos casos a los procesos asociados con objetos inanimados - la forma en que
existen los diversos tipos particulares de cosas y sus espontáneos cambios, así
como el tiempo atmosférico, la geología de
la Tierra y la materia y energía que
poseen todos estos entes. A menudo se considera que significa "entorno
natural": animales salvajes, rocas, bosques, playas, y en general todas
las cosas que no han sido alteradas sustancialmente por el ser humano, o que
persisten a pesar de la intervención humana. Este concepto más tradicional de
las cosas naturales implica una distinción entre lo natural y lo artificial
(entendido esto último como algo hecho por una mente o una conciencia humana).